네, 인슐린과 C-peptide 수치가 일반적인 검사 정상 범위(Reference range) 내에 있더라도 인슐린종을 강력히 의심할 수 있으며 진단이 가능합니다.

핵심은 수치의 절대적인 '상승'이 아니라, 저혈당 상태임에도 불구하고 분비가 억제되지 않는 '부적절한 분비(Inappropriately normal or high)' 여부입니다.

상세 근거와 해설은 다음과 같습니다.

1. 생리학적 억제 반응의 부재

• 정상 생리: 혈당이 55 mg/dL 미만으로 떨어지면, 정상적인 췌장 베타세포는 인슐린 분비를 거의 완벽하게 억제하여 혈중 인슐린 농도가 측정 불가능한 수준(undetectable)이나 매우 낮은 수치로 떨어져야 합니다.
• 인슐린종 병리: 인슐린종은 혈당 수치와 무관하게 자율적으로 인슐린을 분비합니다. 따라서 저혈당(<55 mg/dL) 상황에서도 인슐린과 C-peptide 수치가 '0'에 가깝게 떨어지지 않고 측정 가능한 수준으로 유지됩니다.

2. 진단 기준 수치의 해석 제공된 개념서의 [인슐린종 진단기준 (ESCPG)]을 보면, 저혈당(Glucose < 55 mg/dL) 발생 시 진단 기준은 다음과 같습니다.

• 혈장 인슐린 ≥ 3.0 µU/mL
• 혈장 C-peptide ≥ 0.6 ng/mL

일반적인 공복 혈액검사의 인슐린 정상 참고치는 대략 2~25 µU/mL 정도입니다.

• 즉, 진단 기준인 3.0 µU/mL는 절대적인 수치로만 보면 '정상 범위'의 하한선에 해당하거나 오히려 낮아 보일 수 있습니다.
• 하지만 혈당이 55 미만인 상황에서 3.0 이상이 측정된다는 것은, 생리학적으로 억제되지 않았다는 강력한 증거이므로 **내인성 고인슐린혈증(Endogenous Hyperinsulinism)**으로 진단합니다.

결론적으로, 인슐린종 진단 시 수치가 참고치보다 반드시 높아야(High) 하는 것이 아니며, 저혈당 시 마땅히 떨어져야 할 수치가 유지되고 있다면(Not suppressed) 양성으로 판독합니다.