개념 설명이 이해가 잘 안됩니다..ㅜ

수술 전 임상적·영상학적으로 림프절 전이가 의심되지 않는 환자(cN0)라도, 진찰이나 영상 검사로는 보이지 않는 미세 전이가 숨어있을 수 있어 이를 확인하고 정확한 병기를 설정하기 위해 감시림프절 생검(SLNB)을 시행합니다.

그 이유는 다음과 같습니다.

1. 유방암 치료에서 림프절 병기 설정의 필수성
유방암 수술에서 겨드랑이 림프절 전이 여부는 환자의 예후를 판단하고, 수술 후 보조 항암화학요법이나 방사선 치료의 범위를 결정하는 가장 핵심적인 인자입니다. 임상적으로 전이가 의심되지 않아도 실제 조직검사를 해보면 전이가 발견되는 경우가 있으므로, 외과적 수술을 통한 림프절 병기 평가는 반드시 이루어져야 합니다.

2. 불필요한 합병증(림프부종 등)의 최소화
과거에는 숨어있는 전이를 놓치지 않기 위해 모든 유방암 환자에게 겨드랑이 림프절을 광범위하게 제거하는 '액와 림프절 곽청술(ALND)'을 일괄 시행했습니다. 하지만 실제로 전이가 없었던 환자들은 불필요한 광범위 절제로 인해 림프 부종, 감각 이상, 어깨 운동 장애 등의 심각한 합병증을 평생 겪어야 했습니다.

3. 감시림프절 생검(SLNB)의 역할
이러한 합병증을 막기 위해 도입된 것이 SLNB입니다. 종양에서 림프액이 가장 먼저 도달하는 첫 관문인 '감시림프절'만 소수 찾아내어 떼어보는 것입니다. 감시림프절에 암세포가 없다면 그 너머의 다른 림프절에도 전이가 없을 확률이 매우 높으므로, 더 이상의 광범위한 곽청술(ALND)을 생략하고 수술을 마칠 수 있습니다.

요약하자면, "임상적으로 의심되지 않으니 검사를 아예 안 한다"가 아니라, "어차피 림프절 평가는 꼭 해야 하는데, 처음부터 림프절을 다 떼어내지(ALND) 말고 최소한의 첫 관문(SLNB)만 확인한 뒤 전이가 없으면 수술 규모를 줄여 합병증을 예방하자"는 것이 SLNB를 시행하는 근본적인 목적입니다. 첨부해주신 개념서의 서술은 이러한 학회 가이드라인 및 외과학 표준 교과서의 권고와 정확히 일치합니다.

근거

• 외과학 (3판) p.875-877, 879
• Sabiston Textbook of Surgery (22판) 68장 유방 질환
• NCCN Guidelines for Breast Cancer (Version 5.2023 등 현행 판) - Surgical Axillary Staging 권고안