T4b 이상 병기에서 언급되는 'Systemic therapy(전신 치료)'는 CCRT(복합화학방사선요법)와 동일한 개념이 아닙니다.

Systemic therapy는 항암화학요법(Chemotherapy), 표적치료제, 면역항암제 등 약물을 투여하는 전신 항암 치료를 의미합니다. 반면, CCRT는 항암화학요법에 방사선 치료(국소 치료)를 병행하는 동시화학방사선요법을 뜻합니다.

첨부된 개념서와 가이드라인을 바탕으로 두 가지 치료의 적용 기준을 상세히 설명해 드리겠습니다.

1. Systemic Therapy (전신 치료)의 적용 대상과 목적

• 적용 병기: 절제 불가능한 국소 진행성 암(T4b) 또는 원격 전이가 있는 암(M1)
• 목적 및 특징: T4b는 대동맥, 기관(Trachea), 심장 등 인접 주요 장기를 침범하여 수술적 절제가 불가능(Unresectable)한 병기입니다. 이 단계에서 환자의 전신 상태가 양호(ECOG ≤ 2 등)할 경우, 병의 진행을 늦추고 생존 기간을 연장하기 위한 고식적(Palliative) 목적으로 Systemic therapy(전신 항암요법)를 시행합니다. (첨부된 NCCN 가이드라인 이미지 4에서도 전이성/절제불가 병변에 대해 PD-L1 등의 검사 후 Systemic therapy를 시행하도록 권고하고 있습니다.)

2. CCRT (복합화학방사선요법)의 적용 대상과 목적

• 적용 병기: 주로 수술이 가능한 국소 진행성 식도암 (T2~T4a, N+)
• 목적 및 특징: 질문에 첨부된 문제의 정답(T3N+M0 병기에서 수술 전 CCRT)처럼, 종양이 식도 벽을 깊게 침범했으나 주요 장기 침범이 없어 절제가 가능한(Resectable) 경우, 수술 성적을 높이기 위해 **수술 전 선행 치료(Neoadjuvant CCRT)**로 사용됩니다.
• 단, 수술이 불가능한 환자라도 원격 전이(M1)가 없고 종양이 국소적으로만 진행된 특정 T4b 환자의 경우, 증상 완화 및 국소 제어를 위해 예외적으로 **근치적 화학방사선요법(Definitive CCRT)**이 고려될 수는 있습니다(첨부 이미지 3 참고). 하지만 이 경우에도 CCRT 자체를 'Systemic therapy'라고 부르지는 않습니다.

요약하자면, 가이드라인 상 T4b 이상의 Unresectable/Metastatic 단계에서 지칭하는 Systemic therapy는 전신 항암제 투여 단독 요법을 의미하며, 방사선 치료가 포함된 CCRT와는 명확히 구분되는 용어로 이해하시면 됩니다.