내시경적 절제술(ER)과 경항문 국소절제술(TAE)의 가장 큰 차이는 **조직을 잘라내는 '절제 깊이(Depth of resection)'**입니다.

내시경적 절제술은 점막과 점막하층 일부까지만 얕게 절제하는 반면, 경항문 국소절제술은 직장벽의 '전층(Full-thickness)'을 절제합니다. 따라서 내시경적 절제술은 점막하층 침범이 매우 얕은 조기 직장암(T1, sm1)에 국한되어 시행되며, 경항문 국소절제술은 그보다 침범이 깊거나(T1, sm2~3) 내시경으로 완전 절제가 어려운 경우에 선택적으로 시행됩니다.

상세한 시술의 차이 및 적응증(Indication)은 다음과 같습니다.

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1. 방법론적 차이

• 내시경적 절제술 (Endoscopic Resection; EMR, ESD): 항문으로 내시경을 진입시켜 병변 하부 점막하층에 용액을 주입하여 부풀린 뒤, 올가미나 내시경 전기칼을 이용해 병변을 점막~점막하층까지만 포를 뜨듯이 떼어냅니다.
• 경항문 국소절제술 (Transanal Excision, TAE / TEM / TAMIS): 항문을 통해 견인기나 특수 수술 포트를 삽입하고, 수술 기구를 이용해 종양을 포함한 직장벽 전체(전층, 밖의 직장주변 지방조직 일부 포함)를 둥글게 도려낸 후 결손 부위를 꿰매어 줍니다.

2. 적응증(Indication)의 차이

1기 직장암(Stage I) 중에서도 림프절 전이가 없는 T1N0 병변을 대상으로 국소 절제를 고려할 수 있으며, 공통적으로 조직학적 고위험 인자(분화도가 나쁘거나, 림프/혈관/신경주위 침윤 양성 등)가 없어야 합니다.

• 내시경적 절제술의 주요 적응증:

  • 점막에 국한된 상피내암(Tis) 또는 점막하층 침범 깊이가 매우 얕은 T1 암 (sm1, 점막근층으로부터 < 1,000μm)
  • 종양의 크기 및 형태상 내시경을 통해 한 덩어리로 떼어내는 '일괄 절제(en bloc resection)'가 가능한 경우.

• 경항문 국소절제술의 주요 적응증:

  • 내시경적 절제술로 근위부/심부 절제연 확보가 어렵거나 불완전 절제가 예상되는 T1 암 (점막하층 깊은 침범, sm2~3 이상)
  • 크기가 3cm 미만이고, 직장 원주의 30% 이내를 차지하는 경우.
  • 항문연(Anal verge)에서 8cm 이내에 위치하여 기구 접근이 용이한 경우. (TEM이나 TAMIS 같은 특수 장비를 쓰면 더 높은 위치의 병변도 가능)
  • 종양이 주변 조직에 고정되지 않고 가동성(mobile)이 있는 경우.

3. 임상적 주의사항 (Clinical Pearl)

두 가지 방법 모두 병변 부위만 도려낼 뿐 림프절 곽청술(Lymph node dissection)을 시행하지 않습니다. 따라서 시술/수술 후 최종 조직검사 결과에서 예상치 못한 림프혈관 침윤(LVI)이나 깊은 점막하층 침범, 절제연 양성 등의 '고위험 인자'가 확인된다면, 보이지 않는 림프절 전이 가능성이 높으므로 반드시 **근치적 수술(전직장간막절제술, TME)**을 추가로 시행해야 합니다.