일반적으로 생후 1년 미만(영아)에서는 수축기 혈압이 70mmHg 미만이면 ‘명확한 저혈압(hypotension)’으로 간주합니다. 따라서 10개월 무렵에 수축기 혈압이 80mmHg 정도라면, 숫자만 놓고 보면 ‘절대적인 저혈압’에 해당한다고 단정 짓기는 애매할 수도 있습니다. 그러나 혈압은 연령별 기준뿐 아니라 아이의 임상 상태—즉 맥박(빈맥 여부), 말초 관류(손발이 차거나 창백한지), 의식 수준, 모세혈관 재충만 시간(capillary refill time) 같은 지표—를 함께 보고 판단해야 합니다.

● 10개월 아이의 정상 혈압 범위

• 보통 1세 미만 아이의 수축기 혈압은 70~100mmHg 정도로 보고, 70mmHg 미만이면 저혈압으로 분류합니다. 80mmHg는 그 범위 안에서는 ‘가능한 하한선 근처’로 볼 수 있습니다.

● 해당 증례에서 80/50이 왜 중요할까?

• 환아는 6시간 전부터 지속된 심한 복통(보채고 구토), 잦은 울음, 혈변, “소시지 모양” 복부 종괴 등 장중첩증을 강력히 의심할 만한 증상이 있었습니다.
• 여기에 더해 맥박이 160회/분으로 빈맥 상태이고, 의식이 처지고 창백해 보이는 등 전신 상태가 좋지 않습니다. 체온도 38.5℃로 고열이며, 복부 진찰에서 강직(“나무판처럼 단단”)이 확인됩니다.
• 이러한 임상적 쇼크 징후(빈맥, 의식 변화, 말초 순환 저하, 발열에 동반된 복막 자극증상 등)가 있다면, 설령 혈압이 근소하게 80/50에 머무른다 하더라도 실제로는 저혈압 상태(쇼크)로 간주하여 적극적인 처치를 해야 합니다.

즉, 숫자상 80/50mmHg가 ‘절대적인 저혈압 수치’가 아닐 수는 있어도, 아이가 나타내는 빈맥, 의식 저하, 복막염 소견 등으로 보아 실질적으로는 쇼크 상태로 볼 수 있습니다. 영유아에서는 절대 혈압 값 이상으로 전반적 임상 양상을 종합하여 판단하는 것이 중요합니다.