뇨 검사를 할 때, “요단백(total protein)”과 “알부민(Albumin)”은 이름은 비슷해도 서로 다른 항목으로 측정합니다. 임상에서는 당뇨병성 신장병증이나 고혈압 등으로 인한 신장 합병증을 추적할 때 **주로 ‘알부민뇨(Albuminuria)’**를 확인합니다.

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왜 알부민뇨를 따로 측정해야 할까요?

• 당뇨병성 신장병증의 초기에 가장 먼저 증가하는 단백질이 알부민이기 때문입니다.
• 일반적인 소변검사(소변 스트립)에서 “요단백 2+” 등의 결과가 나오면 단백뇨가 있긴 하지만, 정확히 얼마나 많은 알부민이 나왔는지 직접 알려주지는 않습니다(요단백은 알부민 외에도 다른 단백질이 포함될 수 있습니다).

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알부민뇨 측정하는 방법

1. 임의뇨(Spot urine) 알부민/크레아티닌비(Albumin-Creatinine Ratio, ACR)

   • 간단히 일정량의 소변으로 알부민 농도를 크레아티닌 농도와 비교하여 측정합니다.
   • 환자분이 편하게 외래에 내원하여 무작위 소변으로 측정하기 때문에 가장 흔히 사용되는 방법입니다.

2. 24시간 소변 알부민 정량검사(24-hour urine collection)

   • 정확하지만, 24시간 동안 소변을 모두 모아야 하므로 번거롭습니다.
   • 하루 알부민 배설량이 30~300 mg이면 미세알부민뇨(microalbuminuria), 300 mg 이상이면 거대알부민뇨(중등도 이상의 단백뇨)로 분류합니다.

3. 단시간 소변 수집(Timed, 예: 4시간, 12시간) 검사

   • 24시간 수집보다는 간편하지만, 위 두 방법에 비해 흔하게 쓰이지는 않습니다.

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“요단백 2+”인데 알부민뇨인지 어떻게 구별하나요?

• 소변 스트립검사에서 단백뇨가 “2+”로 나오면 어느 정도 단백질이 나왔다는 뜻이지만, 이 중 ‘특히 알부민’이 얼마만큼인지 알려면 ACR(알부민/크레아티닌비) 검사나 24시간 소변 알부민 정량검사를 통해 확인해야 합니다.
• 병원에서 추가로 알부민뇨 검사를 의뢰할 수 있으니, 검사 결과지에 ‘Urine microalbumin’ 혹은 ‘Microalbuminuria’ 등의 용어가 있는지 확인하거나, 의료진과 상담하여 검사를 진행하면 됩니다.

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참고: 당뇨병 환자에서 알부민뇨 확인의 중요성

• 당뇨병을 오래 앓으면 신장에 손상이 생길 수 있으며, 초기 지표가 바로 ‘미세알부민뇨(microalbuminuria)’입니다.
• 미세알부민뇨가 확인되면, 신장보호를 위해 적절한 혈당 조절과 함께 RAAS 억제제(ACEi나 ARB), SGLT2 억제제 등을 고려하여 치료 전략을 세웁니다.

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핵심 요약

• “요단백 2+”라고 나온 결과만으로는 알부민뇨인지 정확히 알 수 없습니다.
• 알부민뇨 여부를 정확히 확인하려면 임의뇨 알부민/크레아티닌비(A/C ratio) 검사나 24시간 소변 알부민 정량검사 등을 추가로 시행해야 합니다.
• 당뇨병 환자라면 미세알부민뇨 조기 발견과 치료가 중요하므로, 검사 항목을 꼭 확인해보시길 권유 드립니다.