보통 ‘고위험 선종(고등급 이형성, 1cm 이상, 세실(sessile) 형태 등)’에 대해서는 내시경 절제 후 3년 뒤에 추적내시경을 권하는 경우가 많습니다. 그러나 질문에서와 같이 “암(중등도 분화, 점막 침윤)으로 진단된 악성 용종(malignant polyp)”은 일반적인 선종 추적 주기와는 다릅니다.

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악성 용종에서 6개월 추적내시경이 권고되는 이유

1. “악성 용종”과 “고위험 선종”의 구분

   • 고위험 선종은 아직 침윤성 암으로 진행하지 않은, ‘선종(adenoma)’ 단계의 용종을 말합니다. 이 경우 내시경 완전 절제 후에는 병변 자체가 암으로 이미 진행된 것이 아니므로, 3년 뒤 추적내시경을 권장하는 가이드라인이 대표적입니다.
   • *악성 용종(malignant polyp)*은 내시경이나 수술로 절제했을 때 조직검사에서 암이 확진된 용종입니다. 침윤 깊이가 점막층(Tis) 혹은 점막하층(T1)일 수 있고, 고위험 인자가 없고 절제가 완전히 이루어졌다면(절제연 음성 등) 추가 수술 없이 내시경 추적을 진행합니다.

2. 침윤성(악성) 병변에 대한 조기 재확인 필요성

   • 악성 용종은 이미 암으로 진행된 병변이므로, ‘완전 절제 후 국소 재발이 없었는지’를 좀 더 이른 시점에 확인해야 합니다.
   • 일부 가이드라인(European Society for Medical Oncology, 미국대장내시경학회 등의 권고안)에 따르면 내시경 절제 후 3~6개월 사이에 첫 추적내시경을 시행하여 절제 부위가 깨끗한지, 암의 잔여나 재발은 없는지 확인하도록 권장하기도 합니다.

3. 고위험 인자가 없다고 하더라도

   • 조직검사 결과가 “중등도 분화, 점막의 암(Tis 또는 T1이더라도 sm 침윤이 얕은 경우)”이며, “림프관/혈관 침윤이나 절제연 양성, 분화도 불량” 등의 ‘추가 수술 적응증’이 될 만한 고위험소견이 없으면 수술 대신 내시경 절제로 충분합니다.
   • “고위험 소견이 없는” 악성 용종에서 내시경 절제를 마쳤다면, 첫 추적을 6개월 전후로 시행하여 암의 잔여 여부를 확인한 다음 이후 일정 간격(예: 1년 혹은 3년 주기)으로 검사를 이어가게 됩니다.

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요약

• 단순히 고위험 선종일 때는 내시경 절제 후 3년 후 추적이 일반적입니다.
• 그러나 이번 증례처럼 *악성 용종(암)*으로 진단된 경우에는 조기에 재발 여부나 절제 상태를 확인해야 하므로, 6개월 후 추적 내시경이 권고됩니다.
• 이 차이는 “고위험 선종 vs. 악성(침윤성) 용종”의 차이에서 비롯되며, 악성 용종은 이미 암이기 때문에 더 빠른 시점에 내시경으로 확인하는 것입니다.

따라서 질문에 나온 “고위험 선종이면 보통 3년 추적인데, 왜 6개월 추적인지?”에 대한 답은 “해당 병변이 선종이 아니라 *암(악성 용종)*이기 때문에, 조기 재확인을 위해 6개월 후 추적내시경이 권고된다”라고 이해하시면 됩니다.