질문에서 “사진이 없다”고 하셨지만, 흉부 X선 사진을 보지 못하더라도 임상 경과와 흉수(pleural effusion) 검사 결과만으로도 중요한 정보를 파악할 수 있습니다. 문제에서 제시된 검사 결과를 간단히 정리하면 다음과 같습니다:

• 환자 상태:

• 84세 여성, 1주일 전부터 숨이 참.
• 들숨 시 오른쪽 가슴 통증.
• 발열(38.2℃), 호흡음 감소(오른쪽).

• 흉수 검사 소견:

• pH 6.94 (매우 낮음)
• Glucose 54 mg/dL (낮음)
• LDH 1388 U/L (상대적으로 매우 높음)
• WBC 2,080/mm³이며 호중구가 94%로 높은 편

이런 결과들은 “복잡성(또는 합병) parapneumonic effusion”에 부합합니다. 즉, 세균성 폐렴 등으로 인해 흉막삼출이 생겼고, 삼출액(pH가 낮고, 포도당이 낮으며, LDH가 높음)이 고름이나 염증성 부산물로 가득 차 있어 단순히 항생제 투여만으로 해결되지 않는 상태로 볼 수 있습니다.

구체적으로 흉수 pH < 7.20, 흉수 포도당 < 60 mg/dL, 그람 염색 양성 혹은 고름(pus) 등은 흉관 삽관(chest tube 또는 피게일 삽관) 등으로 배액(drainage)을 해야 하는 적응증이 됩니다. 이 문제에서 흉수 pH가 6.94, 그리고 포도당 54 mg/dL을 보이므로 가슴관 삽관을 통해 고름이나 염증성 삼출액을 직접 배출시키고, 동시에 항생제를 투여해야 합니다.

즉,

1. 간단한 흉수(단순 parapneumonic effusion)는 항생제 치료와 반복 천자(흉수 천자)만으로 치료가 가능하지만,
2. pH가 매우 낮거나(7.20 미만), 포도당이 낮고(< 60 mg/dL), LDH가 극도로 높은 복잡성 parapneumonic effusion인 경우에는 배액이 필수적입니다.
3. 만약 배액이 잘 되지 않는다면, 흉막 내 섬유용해제(예: tPA) 주입이나 흉강경 수술(VATS)을 고려할 수도 있습니다.

결론적으로, X선 사진이 없어도 임상 소견과 흉수 분석 지표만으로 복잡성 parapneumonic effusion임을 충분히 진단할 수 있으며, 이에 대한 처치는 “가슴관 삽관(Chest tube 삽관)”이 가장 적절합니다.