일반적으로 T4N2M0와 같이 종양이 흉벽이나 피부를 침범한 국소 진행성 유방암(Locally Advanced Breast Cancer)인 경우, ‘바로 수술이 어렵다’는 의미로 이해하시면 됩니다. 그러나 이는 “절대적으로 수술이 불가능하다”는 뜻이 아니라, **수술 전 항암화학요법(Neoadjuvant Chemotherapy, NAC)**으로 종양 크기 및 침범 범위를 줄인 뒤에 수술 가능성을 확인한다는 것입니다.

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1. T4의 정의와 임상적 의미

• T4: 종양이 흉벽(갈비뼈 등)이나 피부(궤양, 부종, 위성결절 등)를 침범한 경우를 말합니다.
  • T4a: 흉벽 침범
  • T4b: 피부 궤양, 부종(peau d’orange) 또는 같은 유방 내 위성결절
  • T4c: T4a와 T4b가 함께 있는 경우
  • T4d: 염증성 유방암(Inflammatory breast cancer)
• N2: 액와 림프절 중증 침범(고정된 림프절 등)을 의미합니다.
• M0이므로 원격 전이가 없는, 국소적으로 많이 진행된(stage III 정도) 상태입니다.

이처럼 병기가 T4인 경우 국소 침범이 상당히 진행된 상태로, 흔히 “기수술(수술을 바로 시행)하기 어렵다”고 표현합니다. 그러나 이는 완전히 수술이 배제된다는 의미가 아니며, 수술 전 항암화학요법을 통해 종양 크기와 침범 정도를 줄인 뒤 수술 및 방사선 치료를 고려합니다.

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2. 표준 치료 전략

1. 수술 전 항암화학요법(Neoadjuvant Chemotherapy, NAC)
   • 광범위 침범을 줄이기 위해 가장 먼저 시행합니다.
   • NAC로 종양이 충분히 줄면 수술이 가능해집니다(수술 후 예후 예측에도 도움).
2. 수술(Mastectomy ± Axillary Dissection)
   • NAC 이후 종양이 수술로 제거 가능한 범위로 줄면 유방 전절제술이나 필요시 유방 보존술을 고려합니다.
   • 액와 림프절 전이가 있을 경우에는 액와 림프절 곽청술(또는 감시 림프절 생검 후 곽청술)을 실시합니다.
3. 수술 후 방사선 치료
   • 병기가 높을수록 방사선 치료가 필수적입니다.
4. 추가 보조요법
   • 호르몬 수용체(HR)가 양성이면 항호르몬치료, HER2 양성이면 항-HER2 표적치료(트라스투주맙 등)를 병행합니다.

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3. “T4N2M0는 수술이 불가능하지 않나요?”에 대한 답변 정리

• T4N2M0가 ‘당장 수술이 어렵다’는 말과 ‘영구적으로 수술이 불가능하다’는 말은 다릅니다.
• 국소 침범 범위가 큰 T4인 경우, 바로 수술하기보다 먼저 수술 전 항암화학요법을 시행하여 종양 크기 및 범위를 줄입니다.
• NAC 후 수술이 가능해지면, 수술 및 이후 방사선 치료, 필요한 경우 호르몬치료나 표적치료까지 진행합니다.
• 요약하자면, T4N2M0이 ‘수술 불가능’이라는 의미가 아니라, 1) 수술 전 항암화학요법 → 2) 재평가 후 수술 → 3) 방사선 및 추가 보조치료 순으로 시행되는 치료 전략으로 이해하셔야 합니다.

따라서 T4N2M0라고 해서 절대적인 ‘수술 불가능’으로 단정 짓지는 않으며, 적절한 선행요법(수술 전 항암화학요법) 후 수술을 고려해볼 수 있다는 점을 기억하시면 좋겠습니다.